รถยนต์ไร้คนขับ (autonomous vehicles) หมายถึง รถยนต์ที่สามารถเดินทางได้โดยไม่ต้องมีคนขับควบคุมโดยตรง โดยใช้เทคโนโลยีด้านปัญญาประดิษฐ์และเซ็นเซอร์เพื่อรับรู้และตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมและสัญญาณบนท้องถนนได้เอง
ระบบสามารถตรวจจับช่วงชนวัตถุ ระยะห่าง และปรับสมดุลของรถเพื่อรักษาความปลอดภัย ประเทศที่ได้ใช้เทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ และมีการให้บริการแก่ประชาชนทั่วไปแล้วในลักษณะของแท็กซี่ ได้แก่ประเทศต่างๆ เหล่านี้
- สหรัฐอเมริกา
มีการทดสอบและใช้งานรถยนต์ไร้คนขับในพื้นที่ต่าง ๆ โดยบริษัทชั้นนำเช่น Waymo (โดย Alphabet), Tesla, Uber เป็นต้น - จีน
บริษัทท้องถนนได้ทดสอบและพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับอย่างต่อเนื่อง เช่น Baidu, Pony.ai, และ AutoX - ยุโรป
หลายบริษัทในยุโรปได้ทำการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในเมืองหลายแห่ง เช่น Volvo, Mercedes-Benz, และ Volkswagen
เทคโนโลยีหลักที่ใช้ในรถยนต์ไร้คนขับรวมถึงเซ็นเซอร์ LiDAR, RADAR, กล้องคอมพิวเตอร์วิทยุ, และระบบประมวลผลที่มีความฉลาด เพื่อให้รถสามารถรับรู้และตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างถูกต้องและปลอดภัย
เทคโนโลยีหลักที่ใช้ในรถยนต์ไร้คนขับ
- LiDAR (Light Detection and Ranging)
เป็นเซ็นเซอร์ที่ใช้แสงเลเซอร์เพื่อส่งสัญญาณและวัดระยะห่างของวัตถุรอบตัว ช่วยให้รถรับรู้และสร้างภาพรวมของสภาพแวดล้อมได้อย่างละเอียดและแม่นยำ - RADAR (Radio Detection and Ranging)
ใช้คลื่นวิทยุเพื่อตรวจจับวัตถุที่อยู่ไกลๆ และมีความสามารถในการทำงานในสภาวะที่มีแสงน้อยหรืออากาศมีความหนาแน่นต่าง ๆ - กล้องคอมพิวเตอร์วิทยุ (Computer Vision Cameras)
ใช้สำหรับตรวจจับและระบุวัตถุ บุคคล หรือสัญลักษณ์ทาง via - ระบบประมวลผลที่มีความฉลาด (AI-based Processing Systems)
ใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์เพื่อการตัดสินใจและปรับปรุงการขับขี่โดยอัตโนมัติ รวมถึงการทำนายพฤติกรรมของผู้ขับขี่และรถของผู้อื่นในขณะเดินทาง - ระบบนำทางและควบคุม (Navigation and Control Systems)
ระบบนี้ช่วยในการวางแผนเส้นทาง การเปลี่ยนเส้นทาง และการควบคุมความเร็วของรถในขณะที่เดินทางอยู่ - ระบบเครื่องขับเคลื่อนไฟฟ้า (Electric Drive Systems)
รถยนต์ไร้คนขับมักมีการใช้เครื่องขับเคลื่อนไฟฟ้าที่ช่วยลดปริมาณก๊าซเสียจากการขับขี่ที่มีส่วนผสมของอินเตอร์เน็ต
เทคโนโลยีเหล่านี้ทำให้รถยนต์ไร้คนขับสามารถทำงานได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ ความสามารถในการรับมือกับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วถือเป็นคุณสมบัติที่สำคัญของเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ